Outils de compréhension et de rationalisation de la société, les sciences sociales sont étroitement liées à la logique de développement de l'Etat moderne. Analysant la genèse de ces savoirs et leurs conditions d'émergence, cet ouvrage montre combien, en France, la mise en place d'une Académie des sciences morales et politiques contribue à leur affirmation en tant que sciences de gouvernement et savoirs d'expertise au service de l'action publique. Cet ouvrage éclaire ce modèle spécifique et ses remises en cause.