Bien que les lettres de Salvien soient adressées à des amis et parents, elles ne visent pas à nous renseigner sur la personne ou la vie de l'épistolier ; il est plutôt question de montrer au lecteur chrétien comme il est beau d'écrire dans les occasions délicates. Dans son traité " Ad Ecclesiam ", Salvien se propose de dénoncer l'ampleur et la gravité de l'avarice chez les chrétiens. L'ouvrage se veut d'abord une condamnation, puis aussi une exhortation.