Les philosophes comme le "sens commun" reconnaissent que peu d'êtres humains peuvent vivre sans amis. La philosophie moderne, au contraire de la philosophie antique et médiévale, a délaissé ce thème. Or il demeure des problèmes philosophiques centraux à résoudre. Une définition précise de ce qui constitue la spécificité des rapports d'amitié reste à établir. L'amitié semble n'être possible qu'entre un nombre restreint de personnes, pourquoi n'est-elle pas compatible avec les aspects universalistes de nos obligations morales à l'égard d'autrui ? L'amitié se situe sur le terrain où la philosophie pratique universaliste rencontre l'éthique de la vertu et les préoccupations communautaristes ou post-modernistes et les interrogations plus traditionnelles de la phénoménologie. Cet ouvrage s'organise en trois parties : une présentation des métamorphoses de l'amitié -- une approche de l'amitié comme relation anthropologique -- une discussion sur le rôle de l'amitié dans la société.