Musée de société, musée identitaire, le Heimatmuseum est né à la fin du 19° siècle en Allemagne. Le devenir de cette institution culturelle singulière a été fortement marqué par le stigmate du national-socialisme, bien au-delà des frontières allemandes, avant de trouver une nouvelle légitimité dans ce pays, grâce à l'engouement, largement partagé en Europe, pour les musées locaux. En suivant la trajectoire de cette figure muséale particulière, l'auteur explore la complexité de l'histoire allemande et s'attache à montrer l'importance culturelle de ces musées de quartier dans le Berlin contemporain.