L'archipel des Hébrides Extérieures à l'extrême ouest de l'Ecosse est une des régions les plus déshéritées d'Europe. Lors de la réforme administrative britannique de 1973, l'archipel devient une Région, gouvernée par une autorité locale indépendante. L'enquête ethnologique met en lumière les modalités de partage du pouvoir au sein d'une classe moyenne, recomposée, élargie, et désormais en partie exogène.