Le 1er mars 1836 est créé au Teatro del Principe, à Madrid, El Trovador, drame d'Antonio García Gutiérrez. C'est un succès considérable, qui impose la nouvelle esthétique dramatique sur les scènes espagnoles. Quelques années plus tard - en 1853 - Verdi le choisira pour écrire Il Trovatore. L'opéra du maître italien a immortalisé le sujet du drame espagnol, mais en le simplifiant jusqu'à la caricature ; il importait de revenir à l'oeuvre d'origine et de la mettre à la disposition d'un public français non hispaniste, pour qu'il puisse en goûter le mélange de violence et de lyrisme qui est la marque du romantisme.