A l'origine de ce colloque, l'idée que la crise environnementale - dont le Sommet de la Terre à Rio reconnaît officiellement l'existence - est triple : ses enjeux sont à la fois éthiques, scientifiques et politiques. D'éminents spécialistes, européens et américains, participaient à ce débat : philosophes (épistémologues, spéciaslistes de philosophie politique ou d'éthique environnementale), historiens des sciences, scientifiques (dans le domaine des sciences de la nature comme dans celui des sciences sociales), juristes... Public : scientifiques - agronomes, écologues, géographes, spécialistes de sciences humaines et sociales - enseignants et étudiants du supérieur, professionnels de l'environnement, responsables de l'aménagement du territoire...