Les années 1880-1939 constituent une période de transition riche en événements de toutes sortes, souvent dramatiques. La Bretagne y subit de plein fouet de multiples crises économiques, politiques, religieuses, démographiques qui, s'ajoutant aux drames de la Grande Guerre, laissent des traces profondes. Pourtant, dans la continuité des décennies précédentes, de nombreux signes apparaissent comme autant de gages sur le chemin de la modernité : victoire définitive de la République, affirmation d'un mouvement ouvrier original, élaboration d'une culture et d'une pensée bretonne, émergence d'idées nouvelles destinées à terme à transformer profondément une économie restée archaïque dans de nombreux secteurs.