Du XVIIe au XIXe sicle, lhistoire est lgal de la tragdie, le genre noble par excellence. Les historiens sont conscients que la vrit historique ne peut simposer que si elle trouve une expression sa mesure, une expression qui doit sonner juste. Cet ouvrage interroge les choix dcriture: les grands traits du XVIIe sicle (La Mothe Le Vayer, Rapin), les harangues, les biographies, les histoires de Saint-Simon, La Harpe, Balzac, Tocqueville ou Michelet rappellent combien lhistoire avait alors voir avec la littrature.