Ce livre, bien qu'il puisse être lu indépendamment du volume intitulé Le substrat de la tradition en Polynésie française, il n'en est pas moins la continuité éclairée par la mise en perspective de ce dernier. Dans le présent volume, l'auteur analyse "les comportements théâtralisés de ceux qui portent, consciemment ou sans le savoir, l'héritage des ancêtres".