La Popularité du football

Le football joué par ses experts est le spectacle sportif contemporain : rien
n’attire plus de spectateurs, rien ne mobilise autant de supporters, rien ne
déclenche autant de passions voire de déraisons dans cette immense cour de
récréation que forment les sports. Nous sommes nombreux à pouvoir expliquer un
tel engouement en parlant d’un apprentissage facile des régies du jeu, d’une
dimension festive, d’une médiatisation croissante. En appartenant aux
quotidiens d’un grand nombre de citoyens, le football s’est installé dans
notre société jusqu’à représenter une certaine forme de tradition. Mais cet
attribut n’est pas satisfaisant car il participe au tarissement des tentatives
d’explication de l’audience du football et contribue, insidieusement, à rendre
illégitime le question­nement. La sociologie de cette réussite ne manque
pourtant pas de terrains en friche : pourquoi les mobilisations partisanes
sont-elles différentes d’un pays à l’autre, d’une ville à l’autre, d’un stade
à l’autre ? Pourquoi observe-t-on autant de manières de vivre la passion du
football ? Comment devient-on un supporter ? Comment s’organise ce
militantisme des temps modernes ? Ce livre existe à cause de ces questions
mais ces questions n’existent pas seulement pour éliminer les lieux communs :
le lecteur verra par lui-même si les résultats sportifs expliquent tout, si
l’accès facile à l’intelligence du jeu explique tout, si la médiatisation
outrancière explique tout. En progressant pas à pas dans l’univers du
supporterisme, le lecteur finira au cœur des engagements les plus militants
c’est-à-dire au côté des plus spectaculaires. Il découvrira alors que
l’audience rime avec les déviances, qu’une passion débouche parfois sur un
désordre public manifeste, que la cour de récréation peut se transformer en un
terrain de jeux apparemment très sérieux. Comment expliquer qu’une activité du
temps libre accueille du comportement provocateur, belliqueux et plus rarement
fondamentalement violent ? Et pourquoi le continent noir du supporterisme est-
il habité par de jeunes passionnés ? Ceux-là sont-ils annonciateurs de
changements sociaux contrariants et inquiétants ? Ce livre existe aussi à
cause de ces questions. Il donne des réponses, débouche sur des incertitudes,
fait comprendre les mécanismes de l’identification, explique autrement une
passion collective des plus modernes mais ne plonge pas le supporterisme dans
la problématique de la psychologie des foules. Des enquêtes situées au plus
près des supporters lensois et lillois le montrent. Mais celles-ci ne sont-
elles que de « petites histoires » ou comportent-elles de quoi mieux
comprendre les passions populaires dans leur ensemble ?