La France face aux crises et aux conflits des périphéries européennes et atlantiques du XVIIe au XXe siècle

Ce volume rassemble les contributions qui ont été présentées lors de deux
journées d'études organisées en 2008 et 2009 par le Centre de Recherche en
Histoire Internationale et Atlantique de l'université de Nantes (CRHIA) et les
Écoles militaires de Saint-Cyr Coëtquidan. Les intervenants étaient invités à
réfléchir à la notion de périphérie dans la politique étrangère de la France
du xviie au xxe siècle. L'objectif général est de savoir si et comment, sur
cette longue période, il est possible de caractériser une permanence dans les
objectifs diplomatiques et dans les pratiques militaires de la France, tels
qu'ils se révèlent au miroir des conflits et des crises des régions situées
au-delà de son voisinage. Les régions continentales privilégiées étaient
celles de la grande dorsale allant de la mer Baltique à la mer Noire, ainsi
que l'espace maritime comprenant la Méditerranée occidentale et l'Atlantique.
Il a fallu s'interroger sur la notion même de périphérie européenne pour en
montrer le caractère dynamique et relatif. Elle doit avant tout être entendue
comme un espace intégré à la politique étrangère de la France. Si l'action
politique et militaire dans les périphéries n'est pas la priorité des
gouvernements français, elle n'en participe pas moins au succès général de son
action extérieure. L'interrogation sous-jacente porte sur la capacité de la
France à peser, par la diplomatie ou l'action militaire, sur les crises et les
conflits de régions plus ou moins lointaines qui demandent une mobilisation de
moyens pour connaître et comprendre les situations locales ; pour pacifier ou,
au contraire, activer les conflits ; pour conserver ou modifier les équilibres
des forces régionales par la diplomatie ou l'intervention armée.