Les pierres de Venise

Si, il y a deux mille ans, nous eussions pu constater le long transport du
limon dont les fleuves troublés polluaient la mer, comment eussions-nous
deviné que les lois qui forçaient à s’étendre ces tristes bancs de sable sans
culture étaient la seule préparation possible à la fondation d ’une ville qui
allait écrire son histoire sur les blancs parchemins des flots, la raconter au
bruit de leur tonnerre et répandre la gloire de l’Occident et de l’Orient
sortant du brûlant foyer de sa grandeur d ’âme et de sa splendeur ?

Pour l’anglican austère et moraliste qu’était John Ruskin, Venise fut une
révélation : il reconstruisait la cité pierre par pierre et y retrouvait les
traces de Dieu, de l’art et des hommes. Il fut le compagnon de voyage, le
confident, l’éveilleur d’impressions, qui séduisit Marcel Proust par la
primauté absolue accordée à l’art.

Promenade splendide dans la cité des Doges, l’œuvre de Ruskin n’est pas
seulement un traité d’esthétique passionné, mais plus encore : le merveilleux
guide d’une ville.