Le projet de ce livre initié par Rainer Rochlitz était d'analyser l'articulation entre critique littéraire et artistique et critique politique et ses conséquences aussi bien pour l'art que pour la philosophie pratique. Ce projet renvoie à Platon au livre X de la République où le poète se trouve exclu de la cité idéale parce que son oeuvre tend à détourner l'âme de la recherche du vrai bien. Ce constat poignant de l'insuffisance de l'art constitue aussi l'une des motivations essentielles de Benjamin, ce que ces études entendent montrer.